📻 The Unthinkable de Amanda Ripley

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📑 Resumen gratis del libro redactado por Santiago:

PART 0. Introducción

• Amanda nos cuenta que en todo desastre, ya sea natural como un terremoto, o causado por un ser humano como un ataque terrorista, los seres humanos suelen pasar por el mismo Survival Arc. Este Survival Act es la estructura del libro y se compone por:
• Fase 1: Denial. Fuera de los casos más extremos, las personas tienden a caer en negación y a inventar razones para negar que están viviendo lo que están viviendo.
• Fase 2: Deliberation. Se trata de la fase donde sabemos que algo terrible está ocurriendo pero no sabemos qué hacer al respecto. Tendemos a tener una típica respuesta con miedo.
• Fase 3. The Decisive Moment. Se trata de aquel momento donde tomamos acción, donde reaccionamos de una u otra forma.

PART I. Denial

CAPITULO 1. Delay.

• Caso Interesante: Durante el atentado de las Torres Gemelas un fenómeno que se vio fue que las personas evacuaron increíblemente lento en general. A pesar de que el impacto no fue menor (al golpear los aviones las torres destruyeron de un solo golpe 4 pisos completos), las personas entraron en una fase inicial de negación y no reaccionaban. Algunos se ponían a organizar sus cosas, otros a apagar los computadores, otros a simplemente seguir como si nada pasara.
• Los seres humanos tenemos un normalcy bias, donde nos cuesta mucho identificar y entender que estamos en una situación extraordinaria. Es por esto que es muy habitual en los desastres que las personas se congelen y no hagan nada. Quedan como en Shock.
• Otro fenómeno interesante es que en los desastres las masas tienden a volverse muy dóciles y silenciosas, a pesar de lo que nos hacen creer las películas. Muchos hablan de una especie de disociación.
• La negación no necesariamente es mala: muchas veces es una reacción positiva, ya que si negamos que está ocurriendo un evento extraordinario nos ponemos en disposición para hacer cosas que tal vez no haríamos. Por ejemplo, se dice que en las torres gemelas, si las personas supieran que se iba a caer el edificio, muchas simplemente no hubieran hecho nada y se hubieran rendido, quedándose quietas. En cambio, como no sabían eso, estuvieron dispuestas a bajar los 50 pisos de escaleras y salir caminando.

CAPITULO 2. Risk.

• Caso Interesante: El huracán Katrina devastó fuertemente USA, por ejemplo en ciudades como New Orleans, que quedó completamente sumergida. Lo que fue interesante era saber por qué la gente que murió no evacuó, si la mayoría de la ciudad sí evacuó del lugar por obligación del gobierno y con varios días de advertencia previa. El problema fue las creencias de las personas que se quedaron (pensaban que sus casas eran más resistentes que las demás, o que no les iba a pasar nada porque habían vivido huracanes anteriores) más que la falta de medios para irse.
• Amanda nos dice que la forma en que juzgamos el riesgo es básicamente la siguiente:
• Riesgo = Probabilidad x Consecuencia x Dread/Optimism
• ¿Qué define el “Dread”? Lo define la “Uncontrollability, Unfamiliarity, Imaginability, Suffering, Scale of Destruction, Unfariness”.
• Las personas que no evacuaron en Katrina simplemente tenían una “Overconfindence” respecto de su situación, su propia persona, sus propias casas.
• Muchas veces pasa que las personas tienden a tenerle menos miedo a ciertos desastres (como los incendios o los rayos) o más a otros (a ser raptado). Esto muchas veces se debe a su falta de información e ignorancia sobre la verdadera gravedad de lo que viven.
• Lo anterior se debe muchas veces a que los expertos no le explican a las personas comunes las razones de porqué en los desastres tienen que hacer ciertas cosas o bien la gravedad de los riesgos. Por ejemplo, la mayoría de la gente no hace caso con la advertencia de “ponte tu mascarilla primero” en una emergencia de avión porque nadie les ha explicado que por ejemplo, en el evento de una descomprensión rápida de la cabina tienes entre 10 a 15 segundos antes que pierdas la consciencia.

PART II. Deliberation

CAPITULO 3. Fear

• Caso Interesante: El 27 de febrero de 1980, en Bogotá, Colombia, un grupo de terroristas llamado M-19 tomaron como rehenes a 50 personas (en su mayoría diplomáticos) en la embajada de República Dominicana. Dentro de esos rehenes se encontraban, entre otros, el embajador de Estados Unidos. Dentro de las personas que eran los terroristas estaba Rosemberg Pabón, quien fundó después un partido político, fue elegido alcalde varias veces y se ganó varias condecoraciones por sus labores políticas.
• El miedo es la reacción natural que sentimos cuando nos damos cuenta que estamos en peligro. El miedo tiene varias reglas de funcionamiento:
• Es muy primitivo: por ejemplo, que se ericen los pelos no tiene ninguna funcionalidad para nuestro cuerpo actual, pero antiguamente era muy útil para los animales que tenían plumas o esquemas, ya que los hacía ver más grandes. O por ejemplo, que la sangre cambia su composición y se liberan hormonas que generan que uno coagule más rápidamente. O que nuestro corazón se acelera y nuestra presión sanguínea crece para que nuestros músculos funcionen más rápido.
• Nos genera problemas para razonar, y la reacción del cuerpo hace que estemos más lentos para resolver problemas.
• Muchas personas experimentan un cambio en sus nervios oculares que genera que tengan una visión más de túnel. Un tema interesante es que un estudio de la Universidad de Rhode Island de 2002 demostró que hablar por celular mientras se maneja genera el mismo efecto en nuestro cerebro, generando una visión de túnel que puede durar incluso después de cortar la llamada.
• Este efecto incluso puede llegar a durar varias semanas o meses. Algunos también sienten que los sonidos derechamente se apagan o alejan.
• Se dan ciertos reflejos, como parpadear o tender a “pararse más agachado”, en posición de “pelea, cubrirse o correr”.
• Se da lo que se conoce como Tachypsychia , que consiste en la sensación de que el tiempo se mueve más lento. De hecho, un profesor de la Universidad de Texas llamado Eagleman hizo un experimento muy interesante: puso a varios alumnos en la punta de un edificio y los empujaba de espalda, para que sintieran miedo, hacia una colchoneta gigante varios pisos abajo. Les daba un reloj y les pedía que vieran el número que decía el reloj. Ninguno realmente era capaz de ver el número a pesar de que sentían que toda la caída era en cámara lenta. Lo que sucede es que los recuerdos que se almacenan en la amygdala cuando se siente mucho miedo son mucho más ricos y se demoran más en guardarse, por lo que da la sensación de que se mueve todo más lento, pero es más una distorsión de la memoria.
• Una de las más importantes herramientas para hacer frente al miedo y que no nos paralice es practicar, simular, situaciones de peligro. Es entrenar, ojalá repetidamente. Y, en el evento de que una simulación de lo extremo no sea posible, con el solo hecho de preocuparse de saber dónde están las salidas de emergencia, se puede lograr algo extraordinario.

CAPITULO 4. Resilience.

• Las personas perciben el riesgo de maneras muy distintas. Por ejemplo, las mujeres tienden a sentir mayor aprehensión en general que los hombres, y dependiendo de dónde vives y cuánto dinero tienes también afecta tu percepción del riesgo.
• La resciliencia de una persona es muy distinta a la de otra y tiene que ver con varias creencias internas, como la creencia de que puedes influir en los resultados, que puedes aprender de lo malo y mucho más.
• La autora explica que los cerebros de las personas que se enfrentan a los desastres de mejor manera son distintos. Desde los marines hasta los bomberos, sus cerebros son distintos en algunos lados y eso los hace reaccionar de manera distinta.

CAPITULO 5. Groupthink.

• Caso Interesante: El 28 de mayo de 1977, en el Club “Beverly Hills Supper Club”, hubo un gran incendio. Lo interesante de este caso es que las personas funcionaron en base a sus jerarquías internas en el local: los meseros avisaron a la gente, las Host evacuaron a las personas, los guardias ayudaron con la labor física, y en general, las personas esperaron a que sus superiores fueran tomando las decisiones. Esto fue un caso interesante que mostraba el “groupthinking” o pensamiento de manada.
• A pesar de lo que se nos puede hacer creer, en los desastres los pánicos son raros. Las personas se comportan de maneras bastante civilizadas, se mueven en grupo, se protegen unos a otros. De hecho, se dan fenómenos curiosos: en los desastres las personas tienden a querer funcionar en grupo y no quieren ser los “diferentes”, por lo que muchas veces no dicen lo que están pensando o hacen lo que el grupo quiere hacer.
• Las personas en desastres tienden a tomar una estrategia adaptativa consistente en priorizar la armonía del grupo (groupthinking). El pensar distinto es incómodo para el grupo porque puede ser peligroso para el individuo (muy primitivamente). De ahí que las personas piensan en manadas y siguen a los demás. Incluso muchas veces se da una cosa muy paradójica que es que ven a un bombero y lo empiezan a seguir, lo cual es lo contrario a lo que deben hacer porque el bombero se está acercando al fuego, mientras que ellos tienen que escapar.
• Uno de los detalles importantes que la gente desconoce de los incendios es que el humo es una de las grandes causas de las muertes, no el fuego. Mucha gente muere por el humo hirviendo o que no puede respirar. Incluso muchos mueren antes de despertar, por eso es que es clave tener detectores de humo. Otra cosa que la gente no espera es el sonido. Hay mucho ruido y eso los desorienta. También el problema es que el fuego crece de manera exponencial, no lineal, por lo que es muchísimo más rápido de lo que uno espera. Un fuego puede destruir una casa completa entre 5 a 8 minutos.
• Si alguna vez te despiertas y hay un incendio NO hay que pararse a correr, hay que tirarse al piso e intentar gatear, porque el humo que hay puede quemarte los pulmones y matarte antes de que puedas salir de la casa.
• En caso de que haya una persona ahogándose, una cosa que hay que hacer para que no te ahogue cuando lo estás intentando sacar es gritarle, antes de tocarlo, que se tiene que calmar y dejarse arrastrar. Muchas veces los salvavidas tienen que putearlos para lograr el efecto.

PART III. The decisive Moment

CAPITULO 6. Panic

• Caso Interesante: La peregrinación a la Mecca, o “Hajj”, es uno de los rituales más grandes en cuanto a movimiento de personas en el mundo cada año. En dicha peregrinación han ocurrido cosas terribles: en las últimas 2 décadas han muerto 2500 personas por estampida o por asfixia de las masas. Esto ha ocurrido en especial en un pedazo de la peregrinación denominado “Jamarat”, donde hay 3 pilares a los cuales hay que lanzarles unas piedras y se generan atochamientos artificiales que han generado miles de muertes.
• El momento decisivo es el momento final del arco de la superviviencia, después del denial y la deliberation es, en palabras de Henri Cartier Bresson, “el simultáneo reconocimiento, en una fracción de segundo, de la significancia de un evento”.
• En el momento decisivo una de las cosas que puede ocurrir es un Pánico. Si bien en la gran mayoría de los casos no ocurre un pánico (a pesar de lo que nos quieran hacer creer los periodistas), se trata de la peor reacción posible. Se trata de aquella situación donde todos los comportamientos civilizados de los humanos se suspenden. Este se produce normalmente por mala comunicación y que la masa piense que hay algo de temer, como una bomba o similar.
• Un ejemplo de pánico son las estampidas humanas. Las estampidas humanas tienen mucho más que ver con el espacio físico que con lo psicológico. Para huir de una estampida humana lo sugerible es intentar ir hacia los lados de la muchedumbre más que para adelante o hacia atrás. Lo que suele pasar con las estampidas es que las personas mueren por dos motivos: asfixiados (la fuerza de 5 personas es suficiente para asfixiar a una persona) o bien porque se caen y como la muchedumbre no puede ver (mala comunicación) lo único que ve es un hoyo vacío y empuja para llenarlo, siendo casi imposible levantar a la persona caída.

CAPITULO 7. Paralysis

• Caso Interesante: Han existido casos de personas que activamente siendo atacadas por un león se quedan completamente paralizadas, a pesar de que literalmente los están mordiendo. Esto es un ejemplo de una reacción que ocurre bastante: el quedarse paralizado.
• La parálisis o “pánico negativo” consiste en que la persona que está viviendo una catástrofe o crisis se queda quieta y no hace nada. Esta reacción se suele dar cuando existe miedo extremo y el estar atrapado. ¿Por qué se da esta reacción tanto en animales como en humanos? Porque evolutivamente los predadores tienden a dejar de atacar a una víctima cuando ven que esta está enferma o muerta (un león no come cadáveres porque se puede enfermar), por lo que muchos animales se quedan completamente quietos y los predadores los pueden percibir como enfermos o muertos. Cuando no hay más vías de escape, es una razonable estrategia hacerse el muerto.
• Es por esto que muchas veces las victimas de acoso o abuso sexual tienden a presentar esta reacción hasta en un 40% de los casos.

CAPITULO 8. Heroism

• Caso Interesante: El 13 de enero de 1982 un avión comercial cayó un avión comercial en un río en Washington en medio de una tormenta de nieve. Roger Olian, un trabajador que iba pasando por un puente cercano y que vio el avión en el agua congelada terminó lanzándole al agua para intentar salvar a las víctimas que habían caído. Si bien no logró rescatar a nadie y un helicóptero logró sacar a los sobrevivientes del agua congelada, se le condecoró por su heroísmo.
• El heroísmo es una actitud que es muy interesante de investigar: por qué ciertos humanos en situaciones de crisis olvidan completamente su propia seguridad o vida y se lanzan sin pensarlo a salvar a otros. No se trata de algo que debemos siempre aplaudir, ya que es completamente irracional, sino que es algo que hay que entender.
• Los héroes tienden a atribuirle lo que hicieron a las circunstancias más que a si mismos. A casi ninguno le gusta que le digan que es un héroe.
• Actuar heroicamente no tiene nada que ver la religión de la persona o con su orientación política. Tiene más que ver con cualidades como la capacidad empática de la persona o que simplemente son personas que piensan que “no podrían haber vivido consigo mismo si hubieran hecho algo distinto”. Es una cuestión muy irracional.

CAPITULO 9. Conclusión

• Caso Interesante: El libro termina contando la notable historia de Rick Rescorla. Rick era el jefe de seguridad de Morgan Stanley en las torres gemelas (empresa que tenía varios pisos de una de las torres gemelas). Cuando chocó el avión en una de las torres, Rick fue el primero y único en empezar a evacuar a todo el mundo. A pesar de que por los altoparlantes del edificio dijeron que no se movieran, el tomó un megáfono y empezó a evacuar a todo el mundo. Mientras iban bajando, iba cantando canciones de guerra (era veterano de Vietnam) y logró satisfactoriamente salvar a 2.687 personas. Cuando llegó abajo, se dio cuenta que quedaban como 3 personas que no habían evacuado y se devolvió a buscarlos. Cuando eso ocurrió, la torre se derrumbó y murió atrapado en los escombros. Se volvió un verdadero héroe nacional.
• Las crisis se podrían evitar en gran parte si hubiera mejor comunicación y las autoridades decidieran educar a las masas. Sin embargo, muchas veces por miedo a los abogados, esto no se logra satisfactoriamente.
• También se podrían evitar si practicas los escenarios de crisis y te antepones ante el desastre. Es importante practicar y capacitarse.

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